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太魯閣族的信仰核心為祖靈信仰,認為人生在世須虔誠實踐祖先教誨規範的禮俗信仰與生活態度,從小米播種、結穗收割到最後獻祭祖靈的農作行事,皆伴隨族人與祖靈相互連繫的部落祭儀,在農作收穫之後約每年10月份舉辦感恩祭,感謝祖靈的庇佑確保子孫安身立命,也祈求農耕持續生產豐收。
傳統部落時期舉辦的Mgay Bari,在農作物收割結束後,由祭司與部落領袖宣布舉行,祭典前部落獵人會組團進入獵區狩獵,家戶則開始椿米、釀酒、搗製小米糕,供獻祭祖靈;祭典開始先灑酒呼喚祖靈之名,接著唸誦祭詞感謝祖靈,祈願明年持續守護部落;祭司唸誦後,族人齊聚共飲、舞蹈歡唱,分享祖靈庇蔭的福運,並將此視為今年農作完成與隔年農耕行事的開始,類似於「新年」。
現今舉辦的Mgay Bari,祭典當日凌晨祭司舉行點火儀式、播種祈福儀式,再返回部落分送祭儀祈福過的種子,祭司與族人於祭台前,將豐收的農作物獻給祖靈,表達感恩與祈福,祭司誦唸完畢後會結合部落樂舞、織布文化展演及搗米、背簍接力、石板陷阱等競賽活動,展現太魯閣族農耕、狩獵、文面、織布等文化。
太魯閣族以家族為中心進行祭祀,傳統部落時期是一個部落為一個家族進行儀式,歲時祭儀攸關家族部落的生存,各項禁忌規範也被慎重傳承,包括儀式中禁止高聲交談、不抽香菸,收割時禁用金屬器具等,進入到祭儀的人靈溝通場域,需確保儀式過程的潔淨,區隔無關事物或雜質滲透。
隨著族群遷徙、環境變遷與教會傳入等因素,現今的太魯閣族部落有好幾十個家族,而自1999年起恢復舉辦歲時祭儀後,儀式涵蓋早期農耕祭儀的祭告祖靈、祈求豐收、延續守護的元素,以此感謝祖靈護佑,並傳習族群文化核心精神,提升族群主體性,讓族人體認與學習祖先敬畏崇嶺、撫慰土地的遠古智慧。