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為協助推動區域交通治理及對區域公共運輸發展的長期擘劃，交通部運輸研究所(以下簡稱運研所)與東部區域運輸發展研究中心(以下簡稱東部區域中心，由國立東華大學執行)於112年11月13日(一)在花蓮縣F Hotel站前館共同辦理「東部區域交通首長論壇」，希望透過東部區域中心對花東地區之長期觀察及跨域公共運輸發展方向，與花蓮縣及臺東縣政府負責公共運輸發展之交通首長，共同集思廣益及經驗分享，針對公共運輸跨域合作相關課題，提出建議解決方向，同時對於東部區域公共運輸發展課題與未來發展方向、跨部會運輸資源整合實務及公共運輸與地方創生鏈結提出創新想法，達到中央與地方雙向溝通交流之目的及促成跨域合作機會。
本次交通首長論壇首先由東部區域中心，配合交通趨勢觀察及中央政策，分別就「東部區域交通運輸課題分析與未來發展方向」、「跨部會運輸資源整合實務與挑戰」及「公共運輸與地方創生鏈結」三大議題進行專題報告。第一個專題針對區域中心之東部區域公共運輸服務之特性、各縣市及區域運輸課題以及配合地方政府發展策略，就區域內臺鐵、公路客運、市區客運、台灣好行、幸福巴士等相關公共運輸服務情況，探討後疫情時代之公共運輸現況與課題，擬定短、中、長期發展建議策略。
第二個專題針對花東地區偏原鄉各部會及地方政府資源探討，期望整合在地運輸資源，提供多元、彈性及因地制宜之服務模式，共同研討跨部會運輸資源整合之議題與未來的策進作為。
第三個專題係探討公共運輸與地方創生鏈結，區域中心首先盤點東部區域各項地方創生計畫，以了解公共運輸應如何配合其推動與發展，並評估幸福巴士適合之營運角色與功能，以達成鼓勵民眾使用公共運輸之目標。
綜合座談邀請行政院東部聯合服務中心郭應義副執行長、交通部公路局梁郭國組長、花蓮縣政府建設處鄧子榆處長、花蓮縣衛生局朱家祥局長、臺東縣政府交觀處劉奇朋科長、練習曲文化有限公司胡文偉創辦人等進行意見及經驗分享交流。
運研所王穆衡副所長指出，交通部輔導成立各區區域運輸發展研究中心之目的在於將政府資源結合學研能量，進行區域人才培訓，並就近協助地方政府及公路公共運輸產業之服務升級，尤其以「區域性(跨縣市)」、「連結政策」及「跨域整合」為執行重點，以促成跨領域、跨區域或跨部會之合作機會，使各區域公共運輸資源有效整合，並建立中央與地方政府友善夥伴關係，帶動各區域公共運輸永續發展。