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竹東是客家音樂的傳唱地，由客家委員會補助竹東鎮公所辦理的「2024年竹東天穿山歌藝術節」，29日於竹東戲曲公園舉辦開幕式，客委會副主任委員周江杰表示，竹東天穿日臺灣客家山歌比賽歷史悠久，迄今已舉辦第57屆。客家委員會正努力推動臺灣成為世界客家文化的中心，那麼竹東也就是全球客家山歌比賽最重要的所在。希望未來可以邀請全世界客家鄉親來到竹東，共下推廣我們的客家文化。
周副主委指出，過去竹東鎮是全臺重要大鎮，由於從事林業、石油公司等產業成為商業發展及人口蓬勃的地方；同時也促使竹東能夠發展出我們在地的文化內容，讓天穿日客家山歌比賽成為全臺辦理最大型的賽事活動。客家委員會希望未來與竹東鎮公所、新竹縣政府共同努力，將臺灣客家山歌比賽推向世界。
今活動一開始由靚靚竹東踩街活動揭開序幕，並邀請深井新興軒北管八音團帶來精彩表演，活動另外特別準備了1,000份獻福甜粄，讓現場民眾共同品嘗這份溫暖與甜蜜。山歌比賽啟動儀式則由周副主委與竹東鎮鎮長郭遠彰、新竹縣政府秘書長李安妤、竹東鎮民代表會、竹東鎮各里長等，一同將標有「小調」、「平板」、「山歌子」等手舉牌投入山歌列車中，象徵活動比賽正式開始。
竹東天穿日臺灣客家山歌比賽自民國54年開始舉辦，迄今已經快60年的歷史。自民國105年起，更被提升為「客家山歌藝術節」，彰顯了山歌的藝術價值和文化底蘊。山歌雖然是口頭傳承的民間文學，但在客家文化中卻有著深厚的情感和故事。這樣真摯、貼近人心的山歌，於105年起更加強調了竹東的地位，並為其帶來「竹東山歌城」的美譽。
2024第57屆竹東天穿日臺灣客家山歌比賽，訂於2月29日至3月3日，連續4天於竹東戲曲公園舉行。屆時，各組別的個人初賽將陸續展開，包括長壽組、山歌子組、老山歌組、平板組、小調組、少年組、男女對唱組、超級組，決賽將於3月3日進行。此外，為了讓民眾更深入地了解山歌文化，活動期間於中興河道廣場會辦理一系列活動，包括「山歌時光留聲展區」、「創意手作DIY」、「文創攤商市集」等，詳情請搜尋「竹東山歌小旅行」臉書粉專。