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曾任世界臺商聯合總會第9屆總會長及僑務委員的呂春霖，是在越南改革開放後的第一批前往投資的臺商之一，也是許多臺商景仰的前輩；早年靠著家族的水產養殖技術在越南起家，除了經商的成就，讓呂春霖獲得眾人信賴的緣由，不可不提他在越南許多政策和法令上不透明的時期，為了協助臺商社群而創辦刊物、成立商會以及籌辦越南臺商學校等事蹟。

熱心公益的呂春霖，可謂是今天臺商得以在越南立足的重要造橋者。

不羈少年接手家業 黃昏產業外移重生

呂春霖出生雲林口湖鄉，他回憶起自己的少年時期，坦言當時比較叛逆，高中沒畢業就獨自跑到臺北打天下，直到退伍以後才回到雲林，擔任福樂奶品公司的業務，不久，年僅20多歲的他便到了香吉士公司擔任業務主任，三年後更自行創業代理「小紅莓」飲料，可惜這次卻沒能成功，只能收手退場。

在外累積豐富銷售經驗的呂春霖，也不再是長輩眼中的叛逆少年，便讓參與家族的養殖事業。呂春霖回憶說，除了虱目魚、草蝦這類常見品項，提供養殖難度高的鰻魚到日本，更是家族重要的生意，但是當時雲林因為超抽地下水，導致地層下陷嚴重，讓雲林沿海養殖業一度難以為繼。好在呂家已建立出好口碑，日本客戶不希望他們的技術失傳，便提議將養殖移往海外，於是呂春霖便踏上了旅外之路。

技術轉移 貿易發家

前往越南之前，呂春霖曾在斐濟進行養殖，但因為該地適用大英國協的環保法規，無法擴大規模，隨著越南在1986年改革開放，呂春霖在客戶協助下，於次年前進越南，展開了他在越南超過三十年的拓荒之路。

初到越南時，呂春霖發現該地的養殖模式還相當原始，並沒有投入飼料、集中密集等措施，而是類似粗放的方式，讓養殖魚蝦靠吃天然海水中的食物當作養份，所以在臺灣養半年就足夠出貨的魚種，在越南需要兩年。而且冷凍和加工設備老舊，也無法達到足以外銷的品質。

因為當地政府需要技術與資金，所以呂春霖初期只能採取「包廠」方式，向當地廠商提供設備及技術來換取漁獲。後來也逐漸將業務拓展，從引進養殖設備開始，將重心轉往進口貿易發展。

開路先鋒 辦刊物凝聚臺商以組織商會

1990年代以後，大量臺商湧入越南，呂春霖常耳聞有人非但沒有站穩事業，反而因為不熟當地法令，或是遇到不肖翻譯介入詐騙而血本無歸。

於是呂春霖和當地臺商便和外貿協會合作，將越南法規及商訊翻譯成刊物，但是在有了刊物之後，為了找到需要這些資訊的臺商，所以便決定要讓臺商在越南有一個「組織」，這便是日後商會成立的緣由。

然而，越南政府的法規對於人民集會結社設有限制，何況是外國人的團體。呂春霖經過多年奔波，分別在1994年及1996年於我國駐越南辦事處的南、北兩駐處所在地成立「越南南部地區臺商聯誼會」及「越南北部地區臺商聯誼會」。1997年，呂春霖又將兩會整合為「越南臺灣商會聯合總會」，並受推舉為首屆總會長。

擔任會長期間，呂春霖也持續出版會訊，內容包含重要法令、以及當地新聞要事的翻譯，還要留意越南當地的審查。每一期的會訊都是呂春霖親自審核校閱的，是所有臺商在越南發展必讀的重要刊物。

看見社會問題 創立越南臺灣學校

作為組織早期越南臺商社群的「大學長」，讓呂春霖付出最多心血的，便是在1994年開始籌措，如今已成為東南亞規模最大、學生人數最多的海外臺灣學校「越南胡志明市臺灣學校（Taipei School in Ho Chi Minh City）」。

提到辦校的初衷，是因為當時臺商除了酒家，沒有其它健康的休閒活動，也衍生了很多社會問題，呂春霖都看在眼裡。為了讓臺商可以在地安家，決定成立學校，而胡志明市重視臺商的貢獻，也支持臺商學校的設立。

但要讓外國人在境內辦理學校並不容易，越南雖已經濟開放，但中央政府仍屬於共產體制，沒有法源可辦；呂春霖為此跟越南政府斡旋，甚至為此將越南的教育部長及國安部長請到臺灣考察，包含文化部、公安部、安寧總局等部會首長，呂春霖幾乎都登門拜會過，最後越南政府終於同意採聯營模式辦理學校，由越南推出西貢石油公司做代表，至於臺商部分，則由呂春霖的洋拓公司出任。他回憶到，即便辦校一事獲得臺商僑界熱烈的支持，但要出面經營學校責任重大，洋拓還是憑著使命感，義不容辭地接下。

畢竟商會和投資可以退出，但是學校一但成立後便不可能退。呂春霖提到當初四處奔走，甚至「直達天庭」遊說首長的動能，跟當初籌辦商會的初衷一樣，是一種責任感，尤其在看到這些臺商的家庭及孩子沒有好的安置時，更感到自己的義不容辭。

學校成立以後，呂春霖夫婦也是親力親為，擔任起和家長、師資間溝通的橋梁，對於學童權利及教學品質嚴格把關。

在越南臺灣學校及將迎來創校三十週年之際，回首過往，呂春霖當年勞碌種下的種子，如今已結成豐碩的果實、栽培莘莘學子，是造福無數在越僑民的重要「種樹人」。